26 июня 1941 года, ровно 83 года назад, советский дальний бомбардировщик ДБ-3Ф к северо-западу от Минска сжёг механизированную колонну вермахта. Все четверо членов экипажа нашего самолёта погибли.
Командовал бомбардировщиком капитан Николай Гастелло. Он родился в мае 1907 года в Москве, в семье белорусских крестьян, перебравшихся на заработки в древнюю столицу. Выучился на слесаря и работал на паровозостроительном заводе.
В 1932-м Николая призвали в армию. Он окончил военную авиационную школу пилотов в Луганске и попал в бригаду тяжёлых бомбардировщиков. Сражался на Халхин-Голе, прошёл Советско-финскую войну. А Великую Отечественную встретил в должности командира 2 эскадрильи 207 дальнебомбардировочного авиаполка. Уже на третий день войны он уничтожил вражеский «Юнкерс».
В четверг 26 июня 1941 года экипаж капитана Гастелло вылетел для нанесения удара по механизированной колонне вермахта, двигавшейся по шоссе Молодечно – Радошковичи. Снаряд вражеской зенитки пробил топливный бак, наш самолёт вспыхнул. И тогда командир направил пылающий бомбардировщик в самое скопление немецкой бронетехники.
Экипаж, совершивший первый в мире «огневой таран», был молодёжным и интернациональным. На тот роковой летний день белорусу Николаю Гастелло было 34. Штурману – украинцу Анатолию Бурденюку, лейтенанту – 19. Лётчику-наблюдателю – русскому Григорию Скоробогатому, лейтенанту – 24. Стрелку-радисту – ненцу Алексею Калинину, старшему сержанту – 22.
Подвиг экипажа Николая Гастелло бессмертен.